Selecționata Spaniei s-a calificat dramatic în sferturile de finală ale Cupei Mondiale de fotbal 2026, după ce a învins Portugalia cu scorul de 1-0 (0-0), luni seara, pe Dallas Stadium, în derby-ul iberic din optimile competiției găzduite de Statele Unite, Mexic și Canada.
Golul decisiv a fost înscris de Mikel Merino în primul minut al prelungirilor, după o pasă inspirată a lui Ferran Torres, iar campioana europeană și-a asigurat astfel duelul din sferturile de finală cu învingătoarea confruntării dintre Belgia și Statele Unite.
Partida a avut o încărcătură aparte, marcând și ultimul meci al lui Cristiano Ronaldo la Cupa Mondială. Atacantul portughez își încheie cariera la turneele finale mondiale la 41 de ani, cu 27 de apariții și 11 goluri marcate.
Spania a controlat în mare parte jocul și și-a creat primele ocazii încă din debut. Mikel Oyarzabal a testat vigilența lui Diogo Costa în minutul 3, iar câteva minute mai târziu a ratat o oportunitate uriașă, rămas singur cu portarul. Portugalia a răspuns prin Cristiano Ronaldo, al cărui șut din unghi a fost respins de Unai Simon, în timp ce Lamine Yamal și Alejandro Baena l-au pus serios la încercare pe goalkeeperul lusitan.
Finalul primei reprize a aparținut Portugaliei. Ronaldo a fost aproape de gol cu o execuție spectaculoasă, însă Unai Simon a intervenit salvator, iar șutul lui Nuno Mendes a fost deviat în bara transversală de Pedro Porro.
După pauză, ritmul s-a menținut ridicat, însă cei doi portari au continuat să fie la înălțime. Pedri, Baena și Yamal au încercat să spargă defensiva portugheză, în timp ce Bruno Fernandes a trecut și el pe lângă deschiderea scorului.
Când partida părea să se îndrepte spre prelungiri, Spania a dat lovitura. În minutul 90+1, Ferran Torres l-a lansat perfect pe Mikel Merino, care a scăpat singur și l-a învins pe Diogo Costa, trimițând formația lui Luis De la Fuente în sferturile de finală.
Portugalia a încercat să revină în ultimele minute, însă loviturile de cap expediate de Bernardo Silva și Joao Neves au fost imprecise, iar ibericii au conservat avantajul până la fluierul final.
Succesul prelungește seria impresionantă a Spaniei, care a ajuns la 35 de meciuri consecutive fără înfrângere în timpul regulamentar, cu 26 de victorii și 9 remize, ultima înfrângere datând din martie 2024, într-un amical cu Columbia.
Meciul a reprezentat și o revanșă pentru spanioli, după ce Portugalia îi învinsese la loviturile de departajare în finala Ligii Națiunilor din 2025. Totodată, Unai Simon și-a extins recordul de invincibilitate la Cupa Mondială la 609 minute fără gol primit.
Portugalia – Spania 0-1 (0-0)
A marcat: Mikel Merino (90+1).
Dallas, Dallas Stadium: 70.649 spectatori
Cupa Mondială 2026 – optimi de finală
Portugalia: Diogo Costa – Joao Cancelo (Diogo Dalot 71), Ruben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes (Nelson Semedo 56) – Joao Neves, Vitinha (Bernardo Silva 83) – Pedro Neto (Francisco Conceicao 83), Bruno Fernandes, Joao Felix (Rafael Leao 71) – Cristiano Ronaldo (căpitan).
Selecționer: Roberto Martinez.
Rezerve neutilizate: Jose Sa, Rui Silva – Tomas Araujo, Goncalo Inacio, Samu Costa, Matheus Nunes, Ruben Neves, Goncalo Ramos, Francisco Trincao, Goncalo Guedes.
Spania: Unai Simon – Pedro Porro, Pau Cubarsi, Aymeric Laporte, Marc Cucurella – Rodri (căpitan) – Dani Olmo (Mikel Merino 85), Pedri (Fabian Ruiz 85) – Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal (Borja Iglesias 90+7), Alejandro Baena (Ferran Torres 75).
Selecționer: Luis De la Fuente.
Rezerve neutilizate: David Raya, Joan Garcia – Marc Pubill, Alejandro Grimaldo, Eric Garcia, Marcos Llorente, Gavi, Martin Zubimendi, Yeremy Pino, Nico Williams, Victor Munoz.
Arbitru: Anthony Taylor (Anglia).
Arbitri asistenți: Gary Beswick, Adam Nunn (Anglia).
Al patrulea oficial: Felix Zwayer (Germania).
Arbitru VAR: Bastian Dankert (Germania).
Asistenți VAR: Antonio Garcia (Uruguay), Marco Di Bello (Italia).
Cartonașe galbene: Bernardo Silva (89), Renato Veiga (90+3).
