Guvernul laburist condus de Keir Starmer a lansat duminică prima linie feroviară readusă sub control public, marcând o schimbare semnificativă în strategia de administrare a transportului feroviar. Potrivit The Guardian, această măsură este prima aplicare concretă a Passenger Railway Services (Public Ownership) Act 2024, legea care permite revenirea treptată a operatorilor feroviari în sectorul public.
Deși lansarea simbolică a primului tren cu sigla „Great British Railways: coming soon” a fost amânată din cauza lucrărilor de întreținere, momentul rămâne unul de referință. Trenul a fost înlocuit de un autobuz de înlocuire, însă mesajul transmis de guvernul britanic rămâne clar: sistemul feroviar va fi reformat sub o nouă viziune publică.
Ministra transporturilor, Heidi Alexander, a declarat că acest proces nu este o soluție instantanee, dar reprezintă începutul unei transformări spre un sistem „mai eficient, unificat și modern”. Ea a subliniat că reforma vizează reducerea birocrației, a nemulțumirilor călătorilor și a risipei de fonduri publice.
South Western Railway, anterior operată de compania privată FirstGroup din 2017, va fi preluată de DfTO, operatorul de stat care gestionează deja rețele precum LNER, Northern, TransPennine Express și Southeastern. În total, nouă linii urmează să fie integrate în sistemul public până la finalul lui 2027, iar guvernul estimează economii de aproximativ 150 de milioane de lire anual, prin eliminarea subvențiilor acordate operatorilor privați.
Totodată, executivul britanic anunță înființarea entității „Great British Railways” până în 2027, care va unifica operațiunile de infrastructură și transport feroviar la nivel național. Aceasta va prelua atribuțiile Network Rail și va funcționa ca autoritate centrală pentru sistemul feroviar, în încercarea de a crea un serviciu integrat, previzibil și eficient pentru pasageri.
