Universitatea Craiova a cucerit Cupa României la fotbal, după ce a învins-o pe Universitatea Cluj cu scorul de 6-5 la loviturile de departajare, miercuri seara, pe Stadionul Municipal din Sibiu, într-o finală echilibrată încheiată 0-0 după 120 de minute de joc.
Eroul echipei din Bănie a fost portarul Laurențiu Popescu, care a apărat penalty-ul decisiv executat de Iulian Cristea, aducând astfel al optulea trofeu din istoria clubului oltean. Craiovenii mai câștigaseră Cupa României în anii 1977, 1978, 1981, 1983, 1991, 2018 și 2021.
Finala disputată în fața a 11.200 de spectatori a fost una tensionată, însă fără goluri în timpul regulamentar și al prelungirilor. Universitatea Craiova a început mai bine meciul și și-a creat primele ocazii prin Ștefan Baiaram și Nicușor Bancu, în timp ce clujenii au răspuns prin Macalou și au echilibrat disputa în repriza secundă.
În prelungiri, ambele formații au avut șanse importante, însă intervențiile portarilor și lipsa de precizie au menținut scorul alb. Monday Etim Mendy a trecut pe lângă deschiderea scorului pentru ardeleni, în timp ce Assad Al Hamlawi a fost aproape de gol pentru olteni, dar portarul Edvinas Gertmonas a intervenit salvator.
La loviturile de departajare, pentru Universitatea Craiova au transformat Assad Al Hamlawi, Carlos Mora, Samuel Teles, Oleksandr Romanciuk, Anzor Mekvabișvili și Alexandru Crețu. Pentru Universitatea Cluj au înscris Ovidiu Bic, Jovo Lukic, Alexandru Chipciu, Oucasse Mendy și Atanas Trică, însă Iulian Cristea a ratat execuția decisivă.
Succesul oltenilor a venit într-o zi simbolică pentru club, când fostul jucător Mircea Irimescu a împlinit 67 de ani și la 81 de ani de la nașterea legendarului Ion Oblemenco.
Imnul național, „Deșteaptă-te, române!”, a fost interpretat înaintea meciului de soprana Melinda Samson, iar câștigătoarea trofeului a fost recompensată cu 240.000 de euro. Finalista, Universitatea Cluj, a primit 100.000 de euro.
Clujenii rămân cu singura Cupă a României cucerită în 1965, după alte finale pierdute în 1934, 1942, 1949, 2015, 2023 și acum în 2026.
Cele două formații se vor întâlni din nou duminică, la Craiova, într-un meci care ar putea avea un rol decisiv în lupta pentru titlul de campioană a României.
Universitatea Cluj – Universitatea Craiova 0-0, după prelungiri; 5-6, la loviturile de departajare
Au executat în ordine loviturile de departajare: Assad Al Hamlawi 0-1 (gol), Ovidiu Bic 1-1 (gol), Carlos Mora 1-2 (gol), Jovo Lukic 2-2 (gol), Samuel Teles 2-3 (gol), Alexandru Chipciu 3-3 (gol), Oleksandr Romanciuk 3-4 (gol), Oucasse Mendy 4-4 (gol), Anzor Mekvabișvili 4-5 (gol), Atanas Trică 5-5 (gol), Alexandru Crețu 5-6 (gol), Iulian Cristea 5-6 (ratare – a apărat Laurențiu Popescu).
Sibiu, Stadionul Municipal: 11.200 spectatori
Cupa României – finala
Au evoluat echipele:
Universitatea Cluj: 30. Edvinas Gertmonas – 24. Dino Mikanovic, 4. Andrei Coubiș, 6. Iulian Cristea, 27. Alexandru Chipciu (căpitan) – 7. Mouhamadou Drammeh (8. Dorin Codrea, 83), 94. Ovidiu Bic, 10. Dan Nistor (29. Oucasse Mendy, 83) – 19. Issouf Macalou (23. Elio Capradossi, 60; 33. Jug Stanojev, 81), 17. Jovo Lukic, 88. Omar El Sawy (9. Atanas Trică, 60). Antrenor: Cristiano Bergodi.
Rezerve neutilizate: 1. Ștefan Lefter – 28. Miguel Silva, 93. Virgiliu Postolachi, 98. Gabriel Simion.
Universitatea Craiova: 21. Laurențiu Popescu – 3. Oleksandr Romanciuk, 24. Nikola Stevanovic, 6. Vladimir Screciu – 17. Carlos Mora, 8. Tudor Băluță (23. Samuel Teles, 68), 20. Alexandru Cicâldău (5. Anzor Mekvabișvili, 57), 11. Nicușor Bancu (căpitan; 2. Florin Ștefan, 112) – 29. Luca Băsceanu (30. David Matei, 68), 12. Monday Etim (9. Assad Al Hamlawi, 57), 10. Ștefan Baiaram (4. Alexandru Crețu, 83). Antrenor: Filipe Coelho.
Rezerve neutilizate: 32. Joao Goncalves – 18. Mihnea Rădulescu, 19. Vasile Mogoș.
Arbitru: Marian Barbu (Făgăraș); arbitri asistenți: Mihai Marius Marica (Bistrița), Marius Badea (Râmnicu Vâlcea); al patrulea oficial: Ionuț Coza (Cernica)
Arbitru video: Iulian Dima (București); arbitru asistent video: Cristina Trandafir (București)
Observatori: Adrian Comănescu (Râmnicu Vâlcea) – CCA, Octavian Goga (Brașov) – FRF
Cartonașe galbene: Cicâldău (17), Mikanovic (42), Chipciu (102), Bic (104), Teles (104), Mendy (120).
