Cercetători japonezi au anunțat dezvoltarea unui nou tip de material plastic care se dizolvă în apa de mare într-un interval de câteva ore, o inovație promițătoare în lupta împotriva poluării cu plastic a oceanelor.
Noul material a fost creat de o echipă mixtă de la Centrul RIKEN pentru Știința Materialelor Emergente și Universitatea din Tokyo. Spre deosebire de alte plastice biodegradabile aflate în testare, acesta se degradează complet fără a lăsa reziduuri, potrivit declarațiilor cercetătorilor.
Într-o demonstrație desfășurată în laboratorul din orașul Wako, în apropiere de Tokyo, o bucată mică din noul material s-a dizolvat într-un recipient cu apă sărată în aproximativ o oră, evidențiind potențialul uriaș al acestei tehnologii pentru mediul marin.
Coordonatorul proiectului, profesorul Takuzo Aida, a explicat că interesul pentru acest material este în creștere, mai ales din partea industriei ambalajelor și a producătorilor de recipiente. „Copiii nu pot alege planeta pe care vor trăi. Este datoria noastră ca oameni de știință să le lăsăm cel mai bun mediu cu putință,” a declarat Aida.
Cercetătorii susțin că noul plastic are rezistență similară cu cea a materialelor derivate din petrol, dar se descompune în elemente chimice de bază când intră în contact cu sarea, fiind ulterior procesate de bacteriile naturale fără a forma microplastice periculoase.
Un alt avantaj major este că materialul este non-toxic, neinflamabil și nu emite dioxid de carbon. În sol, unde sarea este de asemenea prezentă, o bucată de 5 centimetri se dezintegrează complet în aproximativ 200 de ore.
Deși nu au fost încă anunțate planuri concrete pentru comercializarea materialului, această inovație vine într-un moment critic: ONU avertizează că poluarea cu plastice ar putea să se tripleze până în 2040, atingând până la 37 de milioane de tone anual în oceane.
Descoperirea vine și în contextul unor eforturi globale de conștientizare a impactului deșeurilor plastice asupra mediului, cum ar fi Ziua Mondială a Mediului, marcată anual pe 5 iunie.
