Un nou studiu coordonat de cercetători de la Universitatea Tongji din Shanghai, China, arată că cel puțin patru ghețari importanți din regiunea Wilkes Land – Queen Mary Land (WL-QML), în estul Antarcticii, au înregistrat o creștere record a masei de gheață între 2021 și 2023. Conform datelor satelitare furnizate de misiunile GRACE și GRACE-FO ale NASA, acest fenomen semnalează o inversare a pierderii accelerate de masă înregistrată între 2011 și 2020.
Calota glaciară a Antarcticii (AIS), esențială pentru echilibrul nivelului oceanului planetar, a fost în mod constant afectată de pierderi semnificative de masă în ultimele decenii. Studiile anterioare au documentat o pierdere medie de 74 miliarde de tone/an în perioada 2002-2010 și dublarea acestei valori în deceniul următor. Regiunile cele mai afectate au fost Antarctica de Vest și bazinul WL-QML.
Cu toate acestea, perioada 2021-2023 a adus o surpriză majoră: masa calotei glaciare a crescut cu o medie de 108 miliarde de tone/an. Creșterea a fost atribuită de cercetători unei acumulări anormale de precipitații, ceea ce a redus temporar contribuția AIS la creșterea nivelului mărilor.
Potrivit estimărilor, pierderile de masă de gheață din AIS au contribuit anterior la creșterea nivelului oceanului cu până la 0,39 mm/an în perioada 2011-2020. În schimb, între 2021 și 2023, Antarctica a compensat această creștere, contribuind negativ cu o rată de -0,30 mm/an, arată analiza publicată în Science China Earth Sciences la 19 martie 2025.
Cei patru ghețari analizați – Totten, Moscow University, Denman și Vincennes Bay – au prezentat anterior o pierdere anuală de 47,64 miliarde de tone. Cercetătorii explică această evoluție prin reducerea masei de suprafață (72,53%) și creșterea debitului de gheață (27,47%).
Deși recenta acumulare de gheață oferă o pauză temporară în declinul AIS, oamenii de știință atrag atenția că topirea completă a acestor patru ghețari ar putea duce la o creștere de peste 7 metri a nivelului mediu al mărilor. Această eventualitate impune o monitorizare constantă și riguroasă a stabilității acestor formațiuni glaciare, semnalând o urgență științifică în contextul schimbărilor climatice globale.
