Selecționata Ghanei a debutat cu dreptul la Cupa Mondială 2026, după ce a învins dramatic Panama cu scorul de 1-0, miercuri seara, pe Toronto Stadium, într-un meci din Grupa L.
Partida a fost una echilibrată, cu multă luptă la mijlocul terenului și puține ocazii clare de gol, fiind decisă abia în minutul 90+5 de reușita lui Caleb Yirenkyi.
În fața a 42.942 de spectatori, panamezii au fost cei care au creat prima mare ocazie a întâlnirii. Cecilio Waterman a reluat periculos din apropiere încă din minutul 2, însă portarul Lawrence Ati Zigi a intervenit salvator.
Africanii au avut dificultăți în a găsi spații în defensiva adversă, iar prima repriză s-a remarcat mai degrabă prin ritmul alert decât prin numărul ocaziilor. Panama a mai amenințat poarta Ghanei prin Jiovany Ramos, care a șutat puțin pe lângă poartă în minutul 38.
După pauză, jocul a devenit mai deschis. Cristian Martinez a trimis în plasa laterală în minutul 60, iar Cesar Blackman a încercat să-l surprindă pe Benjamin Asare cu un lob de la distanță, fără succes.
De partea cealaltă, Jordan Ayew a fost aproape de gol în minutul 65, însă Jiovany Ramos a intervenit providențial și a respins pericolul. Același Ramos a fost aproape să marcheze câteva minute mai târziu, dar șutul său de la marginea careului a trecut puțin pe lângă poartă.
Când totul părea să se îndrepte spre o remiză albă, Ghana a dat lovitura în minutul 90+5. Brandon Thomas-Asante a pornit pe contraatac și a centrat perfect în fața porții, iar Caleb Yirenkyi a reluat simplu din șase metri, aducând victoria formației africane.
Panama a fost foarte aproape să obțină egalarea în ultimele secunde ale partidei. La una dintre ultimele faze, inclusiv portarul Orlando Mosquera a urcat în careul advers, iar după o minge trimisă cu capul în fața porții, Ismael Diaz a avut șansa egalării. Execuția sa a fost însă prea slabă, iar Benjamin Asare a reținut fără emoții.
Victoria le aduce ghanezilor trei puncte importante înaintea duelului cu Anglia, programat pe 23 iunie. De cealaltă parte, Panama rămâne fără punct și va încerca să se redreseze în confruntarea cu Croația, programată pe 24 iunie.
Succesul obținut în prelungiri o aduce pe Ghana în plutonul fruntaș al Grupei L, alături de Anglia, în timp ce Panama ratează încă o dată șansa de a obține primul punct din istoria sa la un turneu final al Cupei Mondiale.
Ghana – Panama 1-0 (0-0)
A marcat: Caleb Yirenkyi (90+5).
Toronto, Toronto Stadium: 42.942 spectatori
Cupa Mondială 2026 – Grupa L
Au evoluat echipele:
Ghana: 1. Lawrence Ati Zigi (16. Benjamin Asare, 46) – 26. Marvin Senaya, 4. Jonas Adjetey, 18. Jerome Opoku, 14. Gideon Mensah – 15. Elisha Owusu (8. Kwasi Sibo, 78), 3. Caleb Yirenkyi, 11. Antoine Semenyo – 24. Ernest Nuamah (7. Abdul Fatawu, 58), 9. Jordan Ayew (căpitan; 25. Prince Adu, 87), 22. Kamaldeen Sulemana (10. Brandon Thomas-Asante, 58). Selecționer: Carlos Queiroz.
Rezerve neutilizate: 12. Joseph Anang – 2. Alidu Seidu, 6. Abdul Mumin, 17. Rahaman Baba, 21. Kojo Peprah Oppong, 23. Derrick Luckassen, 20. Augustine Boakye, 13. Christopher Bonsu Baah, 19. Inaki Williams.
Panama: 22. Orlando Mosquera – 13. Jiovany Ramos, 16. Andres Andrade, 3. Jose Cordoba – 23. Michael Murillo, 6. Cristian Martinez (24. Azarias Londono, 63), 14. Carlos Harvey, 2. Cesar Blackman (20. Anibal Godoy, 90), 7. Jose Luis Rodriguez (10. Ismael Diaz, 74) – 11. Edgar Yoel Barcenas (căpitan), 18. Cecilio Waterman (17. Jose Fajardo, 63). Selecționer: Thomas Christiansen.
Rezerve neutilizate: 1. Luis Mejia, 12. Cesar Samudio – 4. Fidel Escobar, 5. Edgardo Farina, 15. Eric Davis, 25. Roderick Miller, 26. Jorge Gutierrez, 8. Adalberto Carrasquilla, 19. Alberto Quintero, 21. Cesar Yanis, 9. Tomas Rodriguez.
Arbitru: Glenn Nyberg; arbitri asistenți: Mahbod Beigi, Andreas Soderkvist (toți din Suedia); al patrulea oficial: Khalid Alturais (Arabia Saudită); arbitru asistent de rezervă: Mohammed Alabakry (Arabia Saudită)
Arbitru video: Bram van Driessche (Belgia); arbitri asistenți video: Marco Di Bello (Italia), Bastian Dankert (Germania)
Cartonașe galbene: Yirenkyi (16), Blackman (72), Harvey (90+10).
