CSM București a obținut o victorie dramatică, duminică, în fața echipei daneze Esjberg, în manșa tur a sferturilor de finală ale Ligii Campionilor, scor 30-29 (13-15). Partida, disputată în Sala „Ioan Kunst Ghermănescu” din Capitală, a fost marcată de un moment extrem de emoționant: ultimul meci european pe teren propriu al Cristinei Neagu, considerată cea mai valoroasă handbalistă din istoria României.
Mii de suporteri au umplut sala și au aclamat-o la scenă deschisă pe jucătoarea care și-a anunțat retragerea la finalul sezonului. După fluierul final, Cristina Neagu a izbucnit în lacrimi, fiind copleșită de emoție și ovaționată minute în șir. Ea a fost desemnată cea mai bună jucătoare a meciului, contribuind cu 7 goluri la victoria echipei. Principala marcatoare a CSM-ului a fost însă Pintea, cu 10 reușite.
Româncele au fost conduse aproape tot meciul, însă au revenit spectaculos în repriza secundă, preluând conducerea abia în a doua jumătate a reprizei a doua. De cealaltă parte, Reistad a fost principala marcatoare a danezelor, cu 12 goluri.
Returul se va disputa pe 27 aprilie, în Danemarca, unde CSM va avea o misiune dificilă. Cristina Neagu a declarat înaintea acestei duble că „calificarea în Final Four este ultimul meu vis ca jucătoare”. Dacă echipa va reuși această performanță, va fi pentru prima dată după sezonul 2017/2018 când campioana României revine între cele mai bune patru echipe din Europa.
În acel sezon, CSM București a învins în sferturi pe Metz și a participat la Turneul Final de la Budapesta, unde a terminat pe locul 3, după o victorie la limită cu Rostov. Cristina Neagu a fost atunci golghetera competiției cu 110 goluri, iar în prezent este în continuare liderul all-time al Ligii Campionilor, cu 1.228 de reușite.
Turneul Final Four din acest an se va desfășura tot la Budapesta, între 31 mai și 1 iunie, iar deținătoarea actuală a trofeului este Gyor ETO, care are șase titluri în palmares. Pentru CSM București și Cristina Neagu, șansa de a reveni în elită e încă vie, iar lupta continuă.
