Cupa Mondială de Esports va avea loc și în vara acestui an la Riad, capitala Arabiei Saudite, și promite să stabilească noi standarde în domeniul sporturilor electronice, cu un fond de premiere record de peste 70 de milioane de dolari, potrivit unui anunț făcut joi de organizatori.
Competiția va reuni 24 de jocuri, cu trei mai multe decât în ediția precedentă, printre titlurile noi regăsindu-se șahul și „Valorant”, popularul joc de acțiune dezvoltat de Riot Games.
Evenimentul este parte a ambițioasei strategii „Vision 2030”, prin care Arabia Saudită investește masiv în diversificarea economiei și încearcă să devină un hub global al industriei de gaming și esports. De altfel, regatul va găzdui, în 2027, prima ediție a Jocurilor Olimpice de Esports, în baza unui parteneriat pe 12 ani cu Comitetul Olimpic Internațional.
Ralf Reichert, CEO al Esports World Cup Foundation, a explicat pentru Reuters că sportul electronic primește acum un sprijin public fără precedent, fiind parte integrantă a unei „agende economice clare” susținută de statul saudit.
Șahul, noua surpriză în competiția de esports
Adăugarea șahului între titlurile competiției vine pe fondul revigorării interesului global pentru acest joc, în special în perioada pandemiei. Popularitatea sa s-a menținut pe platforme precum Chess.com, iar impactul în lumea esports este din ce în ce mai vizibil.
Opt dintre primii zece jucători de șah ai lumii sunt acum afiliați cluburilor de esports, iar nume sonore ca Magnus Carlsen și Arjun Erigaisi vor participa la ediția din acest an.
Un fond de premiere fără precedent
Fondul total de peste 70 de milioane de dolari, în creștere față de 60 de milioane anul trecut, va fi împărțit între campionii individuali pe jocuri și un fond separat de 25 de milioane de dolari dedicat cluburilor, menit să susțină dezvoltarea talentelor și sprijinirea jucătorilor profesioniști.
Acest sprijin vine într-un moment critic pentru industrie, afectată de instabilitate financiară, în special după perioada de boom din timpul pandemiei.
În completarea strategiei de expansiune, Scopely, companie deținută de Fondul Suveran de Investiții al Arabiei Saudite, a achiziționat luna trecută divizia de gaming a Niantic Labs, cunoscută pentru „Pokémon Go”, într-o tranzacție evaluată la 3,5 miliarde de dolari.
Cupa Mondială de Esports 2025 se conturează astfel nu doar ca un spectacol de proporții, ci și ca o demonstrație de forță a Arabiei Saudite în domeniul digital și sportiv.
