Selecționata Marocului s-a calificat în sferturile de finală ale Cupei Mondiale de fotbal 2026, după ce a învins Canada cu scorul de 3-0 (0-0), sâmbătă, pe Houston Stadium, în primul meci din optimile competiției găzduite de Statele Unite, Canada și Mexic.
Deși scorul final indică o victorie fără drept de apel, partida a fost mai echilibrată decât lasă să se înțeleagă tabela. Canada a controlat mare parte din joc și și-a creat primele ocazii importante, însă lipsa de eficiență în fața porții și intervențiile inspirate ale portarului Yassine Bounou au făcut diferența.
Nord-americanii au început în forță, iar Jonathan David și Tani Oluwaseyi l-au pus la încercare pe goalkeeper-ul marocan încă din primele minute. Marocul a răspuns abia spre finalul primei reprize, când Soufiane Rahimi a șutat periculos de la distanță, însă Maxime Crepeau a intervenit salvator.
După pauză, echipa pregătită de Mohamed Ouahbi a lovit decisiv. Azzeddine Ounahi a deschis scorul în minutul 50, cu un șut de la 17 metri, în urma unei faze fixe inițiate de Achraf Hakimi.
Canada a încercat să revină în joc, însă atacurile au fost lipsite de claritate, iar singura mare oportunitate a venit în minutul 79, când Tajon Buchanan a fost blocat de Bounou.
Profitând de spațiile lăsate în defensivă de adversari, marocanii au închis practic partida pe contraatac. Ounahi a reușit dubla în minutul 82, după o pasă oferită de Brahim Diaz, iar Soufiane Rahimi a stabilit scorul final în prelungiri (90+8), tot după o acțiune rapidă pornită de Diaz.
Marocul confirmă astfel forma excelentă din ultimii ani și își continuă parcursul remarcabil după performanța istorică de la Cupa Mondială din 2022, când a încheiat competiția pe locul al patrulea.
În sferturile de finală, reprezentativa africană va întâlni învingătoarea duelului dintre Paraguay și Franța.
Partida de la Houston a consemnat și un nou record pentru fundașul Achraf Hakimi, care a ajuns la 15 meciuri disputate la Cupa Mondială, cele mai multe înregistrate vreodată de un fotbalist african.
Canada – Maroc 0-3 (0-0)
Au marcat: Azzeddine Ounahi (50, 82), Soufiane Rahimi (90+8).
Houston, Houston Stadium: 68.777 spectatori
Cupa Mondială 2026 – optimi de finală
Au evoluat echipele:
Canada: 16. Maxime Crepeau – 2. Alistair Johnston, 15. Moise Bombito, 4. Luc De Fougerolles, 22. Richmond Laryea (14. Jacob Shaffelburg, 78) – 17. Tajon Buchanan (26. Jayden Nelson, 87), 23. Niko Sigur (21. Jonathan Osorio, 87), 7. Stephen Eustaquio (căpitan), 20. Ali Ahmed (24. Promise David, 78) – 10. Jonathan David, 12. Tani Oluwaseyi (9. Cyle Larin, 63). Selecționer: Jesse Marsch.
Rezerve neutilizate: 1. Dayne St. Clair, 18. Owen Goodman – 3. Alfie Jones, 5. Joel Waterman, 13. Derek Cornelius, 19. Alphonso Davies, 6. Mathieu Choiniere, 11. Liam Millar, 25. Nathan-Dylan Saliba.
Maroc: 1. Yassine Bounou – 2. Achraf Hakimi (căpitan), 14. Issa Diop (5. Marwane Saadane, 87), 25. Redouane Halhal, 3. Noussair Mazraoui – 6. Ayyoub Bouaddi (4. Sofyan Amrabat, 63), 24. Neil El Aynaoui – 10. Brahim Diaz, 8. Azzeddine Ounahi (15. Samir El Mourabet, 87), 23. Bilal El Khannouss (7. Chemsdine Talbi, 63) – 11. Ismael Saibari (9. Soufiane Rahimi, 22). Selecționer: Mohamed Ouahbi.
Rezerve neutilizate: 12. Monir El Kajoui, 22. Ahmed Tagnaouti – 13. Zakaria El Ouahdi, 18. Chadi Riad, 19. Youssef Belammari, 26. Anass Salah Eddine, 16. Gessime Yassine, 17. Amine Sbai, 20. Ayoub El Kaabi, 21. Ayoube Amaimouni.
Arbitru: Michael Oliver; arbitri asistenți: Stuart Burt, James Mainwaring (toți din Anglia); al patrulea oficial: Danny Makkelie (Olanda); arbitru asistent de rezervă: Hessel Streegstra (Olanda)
Arbitru video: Jarred Gillett (Anglia); arbitri asistenți video: Dennis Johan Higler (Olanda), Tomasz Kwiatkowski (Polonia)
Cartonașe galbene: Halhal (20), Hakimi (40), Laryea (40), J. David (43), Ounahi (45), El Khannouss (45+6), De Fougerolles (49), Larin (67).
