Selecționata Croației și-a asigurat calificarea în șaisprezecimile de finală ale Cupei Mondiale de fotbal 2026, după ce a învins Ghana cu scorul de 2-1 (1-0), sâmbătă, pe Philadelphia Stadium, în ultimul meci din Grupa L.
Vicecampioana mondială din 2018 și medaliata cu bronz din 2022 a controlat jocul în cea mai mare parte a timpului și a obținut o victorie meritată prin golurile marcate de Petar Sucic și Nikola Vlasic. Pentru Ghana a punctat Derrick Luckassen.
Grație acestui succes, Croația a încheiat grupa pe locul secund și va întâlni, pe 2 iulie, la Toronto, ocupanta locului al doilea din Grupa K, din care fac parte Columbia, Portugalia, RD Congo și Uzbekistan. Ghana, deja calificată înaintea ultimei etape, merge și ea în faza eliminatorie, unde va înfrunta o câștigătoare de grupă.
Croații au început mai bine partida și au fost aproape de deschiderea scorului în minutul 17, când Nikola Vlasic a trimis mingea în bara porții cu un șut de la aproximativ 20 de metri.
Ivan Perisic a fost și el aproape de gol în minutul 30, însă portarul Benjamin Asare a reținut lovitura sa de cap. Un minut mai târziu, Petar Sucic a fost găsit excelent în poziție centrală, a avansat și a înscris cu un șut puternic de la circa 25 de metri, ducând Croația în avantaj.
Ghana a avut puține ocazii în prima repriză, cea mai importantă fiind șutul lui Antoine Semenyo din minutul 40, care a trecut puțin pe lângă poartă.
După pauză, africanii au ieșit mai hotărâți de la vestiare și au început să pună presiune. Egalarea a venit în minutul 73, când Derrick Luckassen a reluat din apropiere centrarea lui Ernest Nuamah dintr-o lovitură liberă.
Golul primit i-a obligat pe croați să revină în atac, iar Mario Pasalic a fost aproape de 2-1 în minutul 80, însă Asare a avut o intervenție spectaculoasă.
Victoria a fost adusă în minutul 83 de Nikola Vlasic, care a reluat cu capul din apropiere centrarea perfectă executată din corner de veteranul Luka Modric.
În prelungiri, Abdul Fatawu a avut ultima șansă a Ghanei, însă șutul său din unghi a trecut peste poartă.
Partida a avut și o semnificație aparte pentru Luka Modric, care a bifat selecția cu numărul 201 în tricoul naționalei Croației, confirmând încă o dată statutul de legendă a fotbalului croat.
Croația – Ghana 2-1 (1-0)
Au marcat: Petar Sucic (31), Nikola Vlasic (83), respectiv Derrick Luckassen (73).
Philadelphia, Philadelphia Stadium: 68.324 spectatori
Cupa Mondială 2026 – Grupa L
Au evoluat echipele:
Croația: 1. Dominik Livakovic – 2. Josip Stanisic, 6. Josip Sutalo, 3. Marin Pongracic, 14. Ivan Perisic – 10. Luka Modric (căpitan), 8. Mateo Kovacic (15. Mario Pasalic, 78) – 13. Nikola Vlasic (4. Josko Gvardiol, 88), 17. Petar Sucic, 16. Martin Baturina (24. Marco Pasalic, 88) – 11. Ante Budimir (20. Igor Matanovic, 66).
Selecționer: Zlatko Dalic.
Rezerve neutilizate: 12. Ivor Pandur, 23. Dominik Kotarski – 5. Duje Caleta-Car, 18. Kristijan Jakic, 22. Luka Vuskovic, 25. Martin Erlic, 7. Nikola Moro, 19. Toni Fruk, 21. Luka Sucic, 9. Andrej Kramaric, 26. Petar Musa.
Ghana: 16. Benjamin Asare – 26. Marvin Senaya, 4. Jonas Adjetey (21. Kojo Peprah Oppong, 46), 23. Derrick Luckassen, 14. Gideon Mensah – 5. Thomas Partey – 15. Elisha Owusu (7. Abdul Fatawu, 46), 8. Kwasi Sibo (3. Caleb Yirenkyi, 85) – 22. Kamaldeen Sulemana (24. Ernest Nuamah, 71), 9. Jordan Ayew (căpitan; 10. Brandon Thomas-Asante, 71), 11. Antoine Semenyo.
Selecționer: Carlos Queiroz.
Rezerve neutilizate: 1. Lawrence Ati Zigi, 12. Joseph Anang – 2. Alidu Seidu, 6. Abdul Mumin, 17. Rahman Baba, 18. Jerome Opoku, 20. Augustine Boakye, 13. Christopher Bonsu Baah, 19. Inaki Williams, 25. Prince Adu.
Arbitru: Drew Fischer (Canada).
Arbitri asistenți: Micheal Barwegen, Lyes Arfa (Canada).
Al patrulea oficial: Campbell-Kirk Kawana-Waugh (Noua Zeelandă).
Arbitru asistent de rezervă: Isaac Trevis (Noua Zeelandă).
Arbitru video: Guillermo Pacheco (Mexic).
Arbitri asistenți video: Rodolpho Toski (Brazilia), Tomasz Kwiatkowski (Polonia).
Cartonașe galbene: Perisic (68), Oppong (90+4).
