Reprezentativa Canadei s-a calificat dramatic în optimile de finală ale Cupei Mondiale 2026, după ce a învins Africa de Sud cu scorul de 1-0, duminică, pe Los Angeles Stadium, în primul meci din șaisprezecimile de finală ale competiției găzduite de Canada, Statele Unite și Mexic.
Golul victoriei a venit în minutul 90+2 și i-a aparținut căpitanului Stephen Eustaquio, care a înscris cu un șut de la marginea careului, după o minge respinsă de apărarea sud-africană.
Pentru Canada este o performanță istorică. Echipa nord-americană, care înaintea acestei ediții nu acumulase niciun punct la un turneu final al Cupei Mondiale, ajunge pentru prima dată în optimile competiției.
Formația pregătită de Jesse Marsch a controlat mare parte din întâlnire și și-a creat cele mai importante ocazii de gol. Jonathan David a fost aproape să deschidă scorul încă din minutul 17, când a trimis din voleu puțin pe lângă poartă, iar Derek Cornelius și Tani Oluwaseyi au ratat și ei situații importante înainte de pauză. În finalul primei reprize, Bombito a fost blocat de pe linia porții de Modiba, iar apoi portarul Ronwen Williams a intervenit salvator la șutul lui Buchanan.
După reluarea jocului, canadienii au continuat să pună presiune, însă au întâlnit o defensivă bine organizată și un Williams în mare formă. Africa de Sud a replicat prin Appollis, care a fost aproape de gol în minutele 62 și 85, însă Maxime Crepeau a răspuns de fiecare dată cu intervenții sigure.
Pe măsură ce meciul se îndrepta spre prelungiri, Canada a forțat victoria. Promise David și Jonathan David au trecut și ei pe lângă gol, iar răsplata a venit în al doilea minut al timpului suplimentar, când Stephen Eustaquio a profitat de o respingere și a trimis mingea în plasă, declanșând bucuria miilor de suporteri canadieni prezenți în tribune.
În optimile de finală, Canada va înfrunta câștigătoarea duelului dintre Olanda și Maroc, meci programat pe 4 iulie, la Houston.
De partea cealaltă, Africa de Sud părăsește competiția cu capul sus, după ce a reușit în premieră să depășească faza grupelor la o Cupă Mondială, performanță pe care nu a izbutit-o nici la ediția din 2010, organizată chiar pe teren propriu.
Africa de Sud – Canada 0-1 (0-0)
A marcat: Stephen Eustaquio (90+2).
Los Angeles, Los Angeles Stadium: 69.237 spectatori
Cupa Mondială 2026 – șaisprezecimi de finală
Au evoluat echipele:
Africa de Sud: 1. Ronwen Williams (căpitan) – 20. Khuliso Mudau, 21. Ime Okon, 14. Mbekezeli Mbokazi, 6. Aubrey Modiba – 13. Sphephelo Sithole, 4. Teboho Mokoena – 12. Thapelo Maseko (8. Tshepang Moremi, 86), 10. Relebohile Mofokeng (5. Thalente Mbatha, 46), 7. Oswin Appollis – 17. Evidence Makgopa (15. Iqraam Rayners, 86). Selecționer: Hugo Broos.
Rezerve neutilizate: 16. Sipho Chaine, 22. Stuart Goss – 2. Tholo Matuludi, 3. Khulumani Ndamane, 18. Samukele Kabini, 19. Nkosinathi Sibisi, 24. Olwethu Makhanya, 26. Bradley Cross, 23. Jayden Adams, 9. Lyle Foster, 25. Kamogelo Sebelebele.
Canada: 16. Maxime Crepeau – 2. Alistair Johnston, 15. Moise Bombito (4. Luc De Fougerolles, 59), 13. Derek Cornelius, 22. Richmond Laryea – 17. Tajon Buchanan (19. Alphonso Davies, 75), 25. Nathan-Dylan Saliba (23. Niko Sigur, 59), 7. Stephen Eustaquio (căpitan), 11. Liam Millar (14. Jacob Shaffelburg, 71) – 10. Jonathan David (24. Promise David, 71), 12. Tani Oluwaseyi. Selecționer: Jesse Marsch.
Rezerve neutilizate: 1. Dayne St. Clair, 18. Owen Goodman – 3. Alfie Jones, 5. Joel Waterman, 6. Mathieu Choiniere, 21. Jonathan Osorio, 9. Cyle Larin, 20. Ali Ahmed, 26. Jayden Nelson.
Arbitru: Joao Pinheiro; arbitri asistenți: Bruno Jesus, Luciano Maia (toți din Portugalia); al patrulea oficial: Omar Al Ali (EAU); arbitru asistent de rezervă: Mohamed Al Hammadi (EAU)
Arbitru video: Carlos Del Cerro Grande (Spania); arbitri asistenți video: Rodolpho Toski (Brazilia), Hernan Mastrangelo (Argentina)
Cartonașe galbene: Saliba (54), Sigur (67).
