Selecționata Capului Verde a reușit una dintre cele mai frumoase povești ale Cupei Mondiale de fotbal 2026. Debutantă la un turneu final mondial, echipa africană s-a calificat în șaisprezecimile de finală după remiza albă, 0-0, cu Arabia Saudită, în ultimul meci din Grupa H, disputat pe Houston Stadium.
„Rechinii albaștri” au încheiat faza grupelor fără înfrângere, după 0-0 cu Spania, 2-2 cu Uruguay și 0-0 cu Arabia Saudită, performanță care le-a adus în premieră calificarea în fazele eliminatorii ale competiției. Următorul adversar va fi chiar campioana mondială, Argentina, într-un duel de gală.
Capul Verde a demonstrat din nou organizare, disciplină și multă determinare, luptând pentru fiecare minge și fiind aproape să încheie grupa cu o victorie.
Prima ocazie importantă le-a aparținut saudiților, însă șutul lui Salem Aldawsari din minutul 18 a fost blocat excelent de Wagner Pina. Africanii au răspuns prin Willy Semedo, fostul jucător al Politehnicii Iași, care l-a pus la încercare pe portarul Mohammed Alowais în minutul 22 și a mai trimis un șut puțin pe lângă poartă înainte de pauză.
Arabia Saudită putea intra în avantaj la cabine, însă lovitura de cap a lui Mohamed Kanno din prelungirile primei reprize a fost reținută de experimentatul portar Vozinha.
După pauză, Capul Verde a continuat să fie echipa mai periculoasă. Jamiro Monteiro și Kevin Pina au amenințat poarta adversă în primele minute ale reprizei secunde, iar Laros Duarte a irosit o mare oportunitate pe contraatac în minutul 74, când a rămas singur cu portarul.
În ultimele minute, Vozinha a intervenit salvator la șutul lui Abdullah Alhamddan, iar în prelungiri Nuno Da Costa a fost foarte aproape de golul victoriei, însă a trimis pe lângă poartă dintr-o poziție excelentă.
Mijlocașul Joao Paulo, legitimat la FCSB, a fost integralist și s-a remarcat printr-o prestație solidă, contribuind decisiv la calificarea istorică a reprezentativei pregătite de Bubista.
De partea cealaltă, Arabia Saudită încheie dezamăgitor competiția pe ultimul loc al grupei, cu două remize și o înfrângere, fără nicio victorie la acest turneu final.
Pentru Capul Verde urmează cea mai importantă provocare din istoria fotbalului său: confruntarea cu Argentina, campioana mondială, în șaisprezecimile de finală ale Cupei Mondiale 2026.
Capul Verde – Arabia Saudită 0-0
Houston, Houston Stadium: 68.278 spectatori
Cupa Mondială 2026 – Grupa H
Au evoluat echipele:
Capul Verde: 1. Vozinha – 24. Wagner Pina (22. Steven Moreira, 90+4), 4. Roberto Lopes, 3. Diney Borges, 8. Joao Paulo – 6. Kevin Pina ”Lenini” – 14. Deroy Duarte, 10. Jamiro Monteiro (15. Laros Duarte, 71) – 20. Ryan Mendes (căpitan; 11. Garry Rodrigues, 71), 19. Dailon Livramento (21. Nuno Da Costa, 61), 17. Willy Semedo (26. Helio Varela, 61). Selecționer: Pedro Leitao Brito ”Bubista”.
Rezerve neutilizate: 12. Marcio Rosa, 23. CJ Dos Santos – 2. Stopira, 5. Logan Costa, 25. Kelvin Pires, 7. Jovane Cabral, 16. Yannick Semedo, 9. Gilson Benchimol.
Arabia Saudită: 21. Mohammed Alowais – 12. Saud Abdulhamid, 4. Abdulelah Alamri, 5. Hassan Altambakti (3. Ali Lajami, 33), 13. Nawaf Bu Washl (24. Moteb Alharbi, 82) – 6. Nasser Aldawsari, 23. Mohamed Kanno, 15. Abdullah Alkhaibari (7. Musab Aljuwayr, 46), 10. Salem Aldawsari (căpitan; 26. Mohammed Abu Alshamat, 65) – 9. Feras Albrikan, 20. Sultan Mandash (19. Abdullah Alhamddan, 65). Selecționer: Georgios Donis.
Rezerve neutilizate: 1. Nawaf Alaqidi, 22. Ahmed Alkassar – 2. Ali Majrashi, 14. Hassan Kadish, 25. Jehad Thikri, 16. Ziyad Aljohani, 18. Ala Alhajji, 8. Aiman Yahya, 11. Saleh Alshehri, 17. Khalid Alghannam.
Arbitru: Francois Letexier; arbitri asistenți: Cyril Mugnier, Mehdi Rahmouni (toți din Franța); al patrulea oficial: Abongile Tom (Africa de Sud); arbitru asistent de rezervă: Zakhele Thusi Granville Siwela (Africa de Sud)
Arbitru video: Marco Di Bello (Italia); arbitri asistenți video: Willy Delajod (Franța), Joe Dickerson (SUA)
Cartonașe galbene: Abdulhamid (4), Wagner Pina (8), Nasser Aldawsari (67), Albrikan (90+3).
