Selecționata Portugaliei a început cu un pas greșit aventura de la Cupa Mondială 2026, remizând surprinzător, scor 1-1, cu RD Congo, miercuri seară, pe Houston Stadium, într-un meci din Grupa K.
Considerată una dintre favoritele competiției, echipa pregătită de Roberto Martinez a pornit excelent și a deschis scorul încă din minutul 6 prin Joao Neves, însă nu a reușit să gestioneze avantajul și a fost egalată chiar înainte de pauză de Yoane Wissa.
Lusitanii au lovit rapid, după o centrare precisă a lui Pedro Neto, finalizată cu o lovitură de cap de Joao Neves. Golul a fost unul dintre cele mai rapide marcate până acum la turneul final din Statele Unite, Mexic și Canada.
După începutul dificil, africanii au prins încredere și au început să răspundă. Wissa a trimis primul avertisment în minutul 11, iar pe finalul reprizei a reușit egalarea. Atacantul lui Newcastle a înscris cu capul în minutul 45+5, după o centrare excelentă venită de la Arthur Masuaku.
În partea secundă, Portugalia a avut o posesie superioară, însă jocul său a fost lent și lipsit de inspirație. În schimb, congolezii au fost periculoși pe contraatac și au fost aproape să dea lovitura. Cedric Bakambu a nimerit bara în minutul 57, iar Steve Kapuadi a trecut și el aproape de gol câteva minute mai târziu.
Cristiano Ronaldo, aflat la a șasea participare la Cupa Mondială, a avut o prestație modestă. Veteranul portughez a ratat cele mai bune ocazii ale sale în minutele 68 și 74, când a trimis pe lângă poartă.
Statisticile au evidențiat echilibrul partidei. Portugalia a avut posesia superioară, însă RD Congo a fost mai periculoasă în ofensivă și a terminat cu mai multe șuturi expediate spre poartă.
Pentru reprezentativa africană, punctul obținut are o semnificație specială. Este primul punct și primul gol din istoria participărilor sale la Cupa Mondială, după prezența din 1974, când a evoluat sub numele de Zair.
Meciul a adus și un nou record pentru Cristiano Ronaldo. La 41 de ani și 132 de zile, portughezul a devenit al doilea cel mai vârstnic jucător care a evoluat la o Cupă Mondială, fiind depășit doar de legendarul Roger Milla.
În următoarea etapă, Portugalia va întâlni Uzbekistanul, pe 23 iunie, înaintea duelului cu Columbia din 28 iunie. RD Congo va juca împotriva Columbiei pe 24 iunie și va încheia grupa contra Uzbekistanului, pe 28 iunie.
Remiza de la Houston reprezintă una dintre primele surprize importante ale Cupei Mondiale 2026 și confirmă încă o dată că outsiderii pot pune probleme serioase chiar și marilor favorite.
Portugalia – RD Congo 1-1 (1-1)
Au marcat: Joao Neves (6), respectiv Yoane Wissa (45+5).
Houston, Houston Stadium: 68.777 spectatori
Cupa Mondială 2026 – Grupa K
Au evoluat echipele:
Portugalia: 1. Diogo Costa – 20. Joao Cancelo, 4. Tomas Araujo, 13. Renato Veiga, 25. Nuno Mendes (2. Nelson Semedo, 72) – 15. Joao Neves, 23. Vitinha (9. Goncalo Ramos, 83) – 10. Bernardo Silva (26. Francisco Conceicao, 46), 8. Bruno Fernandes, 18. Pedro Neto (17. Rafael Leao, 72) – 7. Cristiano Ronaldo (căpitan). Selecționer: Roberto Martinez.
Rezerve neutilizate: 12. Jose Sa, 22. Rui Silva – 3. Ruben Dias, 5. Diogo Dalot, 14. Goncalo Inacio, 24. Samu Costa, 6. Matheus Nunes, 21. Ruben Neves, 11. Joao Felix, 16. Francisco Trincao, 19. Goncalo Guedes.
RD Congo: 1. Lionel Mpasi – 2. Aaron Wan Bissaka (24. Gedeon Kalulu, 85), 22. Chancel Mbemba (căpitan), 4. Axel Tuanzebe, 3. Steve Kapuadi, 26. Arthur Masuaku (12. Joris Kayembe, 74) – 6. Ngalayel Mukau (14. Noah Sadiki, 57), 8. Samuel Moutoussamy, 25. Edo Kayembe (18. Charles Pickel, 74) – 17. Cedric Bakambu (23. Simon Banza, 85), 20. Yoane Wissa. Selecționer: Sebastien Desabre.
Rezerve neutilizate: 16. Timothy Fayulu, 21. Matthieu Epolo – 5. Dylan Batubinsika, 7. Nathanael Mbuku, 10. Theo Bongonda, 15. Aaron Tshibola, 9. Brian Cipenga, 11. Gael Kakuta, 13. Meschack Elia, 19. Fiston Mayele.
Arbitru: Abulrahman Al Jassim; arbitri asistenți: Taleb Marri, Saoud Almaqaleh (toți din Qatar); al patrulea oficial: Abongile Tom (Africa de Sud); arbitru asistent de rezervă: Zakhele Thusi Granville Siwela (Africa de Sud)
Arbitru video: Khamis Al Marri (Qatar); arbitri asistenți video: Juan Soto (Venezuela), Hernan Mastrangelo (Argentina)
Cartonașe galbene: Bernardo Silva (13), Mbemba (32), Nelson Semedo (88), Araujo (90+3).
