U-BT Cluj-Napoca s-a calificat în play-off-ul competiției masculine de baschet EuroCup, după o victorie clară obținută miercuri seara, în BTarena, scor 111–92 (31–21, 24–22, 28–22, 28–27), împotriva formației elene Aris Salonic Betsson, într-un meci decisiv din Grupa A.
Campioana României a început în forță și a controlat partida de la un capăt la altul, impunând un ritm ofensiv ridicat și o apărare agresivă care a pus constant presiune pe adversar. Diferența s-a construit încă din primul sfert, iar „U” nu a lăsat loc de revenire, câștigând la final la o diferență confortabilă de 19 puncte.
Molinar, liderul serii pentru „U”
Printre remarcații echipei clujene s-au numărat Iverson Molinar, autor a 20 de puncte și 7 pase decisive, dar și Karel Guzman (19 puncte, 3 recuperări, 3 pase decisive) și Daron Russell (19 puncte, 8 pase decisive). Au contribuit decisiv și Mitchell Creek (16 puncte, 5 recuperări), Dušan Miletic (11 puncte, 5 recuperări) și Trey Woodbury (11 puncte, 4 recuperări, 4 pase decisive).
De partea cealaltă, Bryce Jones, fost jucător al clujenilor, a fost cel mai bun om al oaspeților, cu 24 de puncte, 9 recuperări și 9 pase decisive, fiind urmat de Arnoldas Kuboka (18 puncte) și Danilo Andjusic (12 puncte).
Urmează duelul cu Buducnost
Grație acestui succes, U-BT Cluj-Napoca a încheiat Grupa A pe locul 6 și va juca în play-off cu Buducnost VOLI Podgorica, ocupanta poziției a treia din Grupa B. Partida se va disputa în deplasare, în Muntenegru, pe 10 sau 11 martie, într-o manșă unică, conform regulamentului EuroCup.
Contextul grupei și parcursul competiției
În celelalte meciuri ale grupei, Slask Wroclaw a pierdut pe teren propriu cu Cedevita Olimpija Ljubljana (81–114), Neptunas Klaipeda a cedat acasă cu Bahceșehir College Istanbul (86–91), Veolia Towers Hamburg a fost învinsă de BAXI Manresa (94–116), iar Umana Reyer Venezia s-a impus la limită în fața Hapoel Midtown Ierusalim (83–80).
EuroCup este a doua competiție continentală ca valoare în baschetul european, oferind câștigătoarei un loc direct în Euroliga. Pentru U-BT Cluj-Napoca, calificarea în play-off confirmă încă o dată progresul constant al clubului la nivel continental și poziționează echipa printre numele tot mai respectate ale competiției.
Clasamentul Grupei A
1. Hapoel Midtown Ierusalim 13 victorii-5 înfrângeri
2. Bahceșehir College Istanbul 12-6
3. Cedevita Olimpija Ljubljana 12-6
4. Umana Reyer Venezia 11-7
5. BAXI Manresa 11-7
6. U-BT Cluj-Napoca 9-9
7. Aris Salonic Betsson 8-10
8. Neptunas Klaipeda 7-11
9. Slask Wroclaw 5-13
10. Veolia Towers Hamburg 2-16
Grupa B
1. Beșiktaș GAIN Istanbul 13-5
2. Cosea JL Bourg-en-Bresse 13-5
3. Buducnost VOLI Podgorica 12-6
4. Turk Telekom Ankara 12-6
5. Dolomiti Energia Trento 11-7
6. Niners Chemnitz 9-9
7. Ratiopharm Ulm 7-11
8. Lietkabelis Panevezys 5-13
9. London Lions 5-13
10. Panionios Cosmorama Travel Atena 3-15
Primele două clasate din fiecare grupă se califică direct în sferturile de finală, iar următoarele dispută baraje pentru accederea în sferturi.
