Cardinalii au participat miercuri la o slujbă specială în Bazilica Sfântul Petru, înainte de începerea conclavului în care va fi ales noul papă. În cadrul ceremoniei, decanul Colegiului Cardinalilor, Giovanni Battista Re, a sfințit pâinea și vinul, iar corul a interpretat Rugăciunea Domnului. Momentul de reculegere de la finalul împărtășaniei a fost dedicat reflecției asupra responsabilității alegerii noului Suveran Pontif.
Cei 133 de cardinali electori vor rămâne complet izolați de lumea exterioară pe toată durata conclavului – fără telefoane mobile, cu deplasări limitate între locul de cazare și Capela Sixtină. Aceștia, alături de tot personalul care îi asistă (inclusiv bucătari, șoferi, medici și femei de serviciu), depun un jurământ de confidențialitate.
Conclavul presupune două sesiuni de vot zilnice, dimineața și după-amiaza. Fumul negru care iese pe coșul Capelei Sixtine indică o alegere nereușită, în timp ce fumul alb anunță că un nou papă a fost ales. Dacă nici după trei zile nu se ajunge la un consens, urmează o zi de pauză pentru reflecție.
